Le cancer du testicule est une tumeur maligne provenant du testicule. Il se manifeste généralement d’un seul côté, souvent à droite, et plus rarement dans les deux testicules.

Ce type de cancer touche principalement les jeunes hommes. Dans cet article, je vais partager des informations générales sur la chirurgie du cancer du testicule, basées également sur mes propres expériences.

Qu’est-ce que le cancer du testicule ?

Le cancer du testicule est une tumeur qui prend naissance dans les testicules chez l’homme. Les métastases au testicule, provenant d’autres organes, sont extrêmement rares. En général, lorsque l’on parle de cancer du testicule, on fait référence à un cancer primitif, c’est-à-dire directement issu des tissus du testicule.

Quels sont les types de cancer du testicule ?

Les cancers originaires du tissu testiculaire sont divisés en plusieurs sous-groupes histologiques (pathologiques). Le cancer du testicule se classe en deux grandes catégories :

• Séminomes
  • Séminome classique
  • Séminome spermatocytaire
  • Séminome anaplasique
• Cancers non séminomateux
  • Carcinome embryonnaire
  • Choriocarcinome
  • Tératome
  • Tumeur du sac vitellin

En outre, des tumeurs peuvent également se développer à partir des tissus de soutien du testicule, bien que cela soit très rare. Ces tumeurs comprennent principalement :

• Les cancers des cellules de Leydig
• Les cancers des cellules de Sertoli

Quels sont les symptômes du cancer du testicule ?

Les symptômes varient en fonction du stade de la maladie. Aux stades précoces, le seul signe peut être un gonflement du testicule. Aux stades avancés, les symptômes diffèrent selon les zones touchées :

• Gonflement du testicule (augmentation de taille, masse dure) : Le signe le plus fréquent est une augmentation indolore et dure de la taille du testicule. Une douleur peut apparaître en cas de saignement interne, de torsion testiculaire ou de traumatisme.
• Douleurs osseuses : En cas de métastases osseuses.
• Crachat sanglant, toux : Si le cancer s’est propagé aux poumons.
• Douleurs abdominales, nausées et vomissements : En cas de propagation aux ganglions lymphatiques rétro-péritonéaux.
• Œdème des jambes : En raison de la compression des ganglions lymphatiques sur les vaisseaux sanguins.

Quelles sont les causes du cancer du testicule ?

Le cancer du testicule, qui survient souvent chez les jeunes hommes, peut parfois apparaître sans cause apparente. Cependant, plusieurs facteurs sont associés à ce type de cancer :

• Cryptorchidie (testicule non descendu) : Les testicules restent dans l’abdomen ou l’aine au lieu de descendre dans le scrotum.
• Antécédents familiaux : Une composante héréditaire peut jouer un rôle.
• Testicule atrophique : Les traumatismes ou infections peuvent conduire à une atrophie testiculaire, augmentant ainsi le risque de cancer.

Comment diagnostique-t-on le cancer du testicule ?

Le diagnostic est généralement aisé et repose sur :

• Anamnèse : Recherche des facteurs de risque ou antécédents associés.
• Examen clinique : Palpation des testicules à la recherche d’une masse dure ou d’un gonflement indolore.
• Marqueurs tumoraux : Beta HCG, AFP (alpha-fœtoprotéine) et LDH (lactate déshydrogénase).
• Imagerie : L’échographie scrotale est essentielle pour confirmer le diagnostic. La tomodensitométrie ou l’IRM est utilisée pour évaluer les métastases.

Comment se préparer avant une chirurgie du cancer des testicules ?

Les patients diagnostiqués avec un cancer des testicules ne devraient pas attendre trop longtemps avant de subir l’opération. Si les examens, les analyses sanguines (marqueurs tumoraux) et les tests radiologiques montrent la présence d’un cancer, l’opération doit être réalisée dans les plus brefs délais. Les patients ne doivent rien manger ni boire 4-5 heures avant l’opération, et des tests sanguins de routine sont effectués pour l’anesthésie. En général, comme ces patients sont jeunes, il n’y a pas de contre-indication à la chirurgie.

Quelle est la durée de l’opération, du type d’anesthésie et de l’hospitalisation ?

L’opération pour le cancer des testicules (orchiectomie radicale inguinale haute) dure environ 45 minutes. L’intervention se fait sous anesthésie générale ou anesthésie spinale. Les patients sont généralement autorisés à quitter l’hôpital le jour même ou à y rester une nuit.

Comment se déroule l’opération pour le cancer des testicules ?

L’opération pour retirer le testicule cancéreux est appelée « orchiectomie radicale inguinale haute ». Après avoir endormi le patient, il est placé sur le dos. Une incision de 3-4 cm est pratiquée au niveau de l’aine, et le cordon spermatique (la structure contenant les vaisseaux sanguins et les canaux spermatiques du testicule) est localisé, ligaturé puis sectionné. Le testicule cancéreux est retiré du scrotum après avoir été libéré. Après avoir contrôlé les saignements, les couches cutanées sont suturées de manière appropriée. L’incision pour cette opération doit être réalisée au niveau de l’aine et non du scrotum, car cela permet de préserver le système lymphatique des testicules et d’éviter la propagation du cancer vers les ganglions lymphatiques inférieurs. L’incision est généralement fermée avec des points esthétiques, ce qui laisse peu ou pas de cicatrices.

Des traitements supplémentaires peuvent être nécessaires après l’opération, en fonction du résultat de la pathologie, de l’implication des ganglions lymphatiques abdominaux et de la présence de métastases (radiothérapie, chimiothérapie, dissection des ganglions lymphatiques rétro-péritonéaux, etc.).

Qu’est-ce que l’opération de « dissection des ganglions lymphatiques rétro-péritonéaux » dans le cancer des testicules ?

La dissection des ganglions lymphatiques rétro-péritonéaux (RPLND) est une chirurgie effectuée lorsque des ganglions lymphatiques dans la région rétro-péritonéale (près des reins et autour des grands vaisseaux sanguins tels que l’aorte et la veine cave) sont affectés par le cancer. Parfois, la maladie peut également envahir les principales artères et veines dans cette région, nécessitant une intervention chirurgicale majeure en cardiologie et en chirurgie vasculaire.

Que faire après l’opération ?

Après l’opération, les patients ne doivent rien manger ni boire pendant 4-5 heures et seront nourris par voie intraveineuse. Des sérums et des analgésiques sont administrés par voie intraveineuse. Une fois l’effet de l’anesthésie dissipé, les patients peuvent commencer à boire de l’eau et à manger des aliments mous après environ 4-5 heures. Ils sont également encouragés à se lever et à marcher. En général, les patients sont autorisés à quitter l’hôpital le jour même ou à y rester une nuit. Après un repos de 4-5 jours, les patients peuvent reprendre normalement leurs activités professionnelles. Il est recommandé de ne pas faire d’efforts physiques intenses ni de sport pendant un mois.

En fonction du stade de la maladie et du type de cancer, des traitements supplémentaires (chimiothérapie, radiothérapie) peuvent être nécessaires. Le médecin peut demander des consultations régulières avec le patient à intervalles spécifiques.

Quand un patient doit-il contacter son médecin après l’opération ?

• Les chirurgies du cancer des testicules se déroulent généralement sans problème, et les complications nécessitant une hospitalisation sont rares. Cependant, si le site de l’opération présente un gonflement excessif, des ecchymoses, des douleurs intenses ou une forte fièvre, les patients doivent absolument contacter leur médecin.

Un implant testiculaire est-il nécessaire après une chirurgie du cancer des testicules ?

Chez les patients ayant subi une orchidectomie pour cancer des testicules, il peut y avoir des problèmes psychologiques en raison de la cavité vide dans le scrotum. Pour éviter cela, des prothèses testiculaires en silicone, adaptées à la forme et à la taille d’un testicule, peuvent être placées dans le scrotum pour donner l’apparence d’un testicule normal et soulager le patient psychologiquement. La prothèse testiculaire n’a aucune fonction hormonale : elle ne produit pas de spermatozoïdes ni de testostérone. Elle est uniquement à des fins esthétiques. Étant donné que les patients sont généralement jeunes, l’insertion d’une prothèse testiculaire après l’ablation d’un testicule peut avoir un effet moral important. Si les deux testicules sont affectés et retirés, la pose d’une prothèse testiculaire bilatérale est plus appropriée.La prothèse testiculaire peut être implantée lors de la même intervention que l’ablation du testicule, ou elle peut être réalisée ultérieurement. Il est généralement préférable de la poser lors de la même opération. Une fois l’anesthésie administrée et après l’ablation du testicule cancéreux, la prothèse peut être insérée.

Les patients atteints de cancer des testicules peuvent-ils être infertiles ou avoir des problèmes d’impuissance ?

Avant l’opération, la chimiothérapie et la radiothérapie, les patients doivent être interrogés sur leur désir d’avoir des enfants. L’ablation d’un testicule, ainsi que la chimiothérapie et la radiothérapie, peuvent affecter la production de spermatozoïdes. Avant ces traitements, les patients peuvent conserver leur sperme dans une banque de spermatozoïdes, ce qui permettra à la fertilité d’être préservée et de pouvoir avoir des enfants plus tard avec une fécondation in vitro.

Si le taux de testostérone est normal (ce qui est généralement le cas pour un cancer unilatéral), les problèmes d’impuissance ne surviennent pas. En revanche, si les deux testicules sont enlevés en raison du cancer, une carence en testostérone apparaîtra, entraînant des troubles sexuels. Ces patients doivent recevoir un traitement à la testostérone, un traitement qui doit être administré à vie.

En résumé

Le cancer des testicules est une maladie maligne qui touche les jeunes hommes. Le principal symptôme est l’augmentation indolore du volume du testicule. Si le diagnostic de cancer est confirmé, le testicule affecté doit être retiré chirurgicalement. Si la maladie a atteint les ganglions lymphatiques, une opération de RPLN peut être nécessaire. En fonction de l’avancement de la maladie, des traitements médicamenteux ou de radiothérapie peuvent être effectués. Une prothèse testiculaire peut être placée à des fins esthétiques après l’ablation du testicule. Les patients doivent être informés des possibilités d’infertilité.

Prof. Dr. Emin ÖZBEK

Spécialiste en urologie

Istanbul – TURQUIE