La dysfonction érectile (DE, impuissance) est un problème fréquent chez les hommes. De nombreux facteurs en sont la cause. Elle est généralement observée à des âges avancés et comme complication de maladies systémiques.

Aujourd’hui, elle peut également toucher les jeunes. Autrefois, la dysfonction érectile était principalement attribuée à des causes psychologiques, mais de nos jours, elle est majoritairement liée à des causes organiques. Dans cet article, je vais donner des informations générales et actualisées sur le problème de l’érection.

Qu’est-ce que la dysfonction érectile ?

La dysfonction érectile (impuissance, trouble sexuel, trouble de l’érection) est définie comme l’incapacité d’obtenir ou de maintenir une érection suffisante pour un rapport sexuel.
Avoir des problèmes d’érection de manière occasionnelle n’est pas un problème très grave. Cependant, si le problème est constant et progressif, il peut engendrer du stress, une perte de confiance en soi et avoir un impact négatif sur les relations. La dysfonction érectile peut être le symptôme d’une maladie sous-jacente, et le traitement de cette maladie peut également corriger le problème d’érection.

Quelle est la prévalence de la dysfonction érectile ?

Les études ont rapporté que 52 % des hommes âgés de 40 à 70 ans souffrent de dysfonction érectile. Parmi eux, 17 % présentent une forme légère, 25 % une forme modérée et 9 % une forme sévère. Une étude menée en Turquie a montré que 69 % des hommes rencontrent des problèmes d’érection et que ceux-ci deviennent plus graves avec l’âge.
La DE peut également toucher les jeunes. Des études ont montré que 26 % des hommes de moins de 40 ans souffrent de dysfonction érectile. Dans une autre étude, il a été rapporté que l’impuissance était présente chez 14 % des hommes en bonne santé et non obèses de moins de 40 ans.

Quelles sont les causes des problèmes d’érection ?

L’érection est un phénomène complexe impliquant le cerveau, les hormones, l’état émotionnel, le système nerveux et le système cardiovasculaire. Tout dysfonctionnement dans l’un de ces systèmes peut entraîner une dysfonction érectile. Parfois, des causes psychologiques et organiques peuvent être combinées.

Causes organiques : Les maladies organiques souvent responsables de la dysfonction érectile chez les hommes sont :

• Maladies cardiovasculaires (causes vasculaires
• Durcissement des artères (athérosclérose liée à l’âge avancé)
  
  
• Taux de cholestérol élevé
  
  
• Hypertension artérielle (haute pression sanguine)
  
  
• Diabète (diabète sucré)
  
  
• Obésité
  
  
• Mode de vie sédentaire
  
  
• Âge avancé
  
  
• Syndrome métabolique (hypertension, diabète, obésité, cholestérol élevé)
  
  
• Maladie de Parkinson
  
  
• Sclérose en plaques
  
  
• Certains médicaments (comme les statines, les médicaments cardiaques…)
  
  
• Tabagisme excessif
  
  
• Maladies du pénis (comme la maladie de La Peyronie)
  
  
• Consommation excessive d’alcool
  
  
• Usage de drogues
  
  
• Troubles du sommeil
  
  
• Médicaments réduisant le taux de testostérone (traitement de l’hypertrophie prostatique)
• Antécédents de chirurgie : chirurgies pelviennes telles que celles de la prostate, de la vessie et des intestins (cystectomie radicale, prostatectomie radicale)
  
  
• Faible taux de testostérone sérique (hypogonadisme)

Causes psychologiques : Les facteurs psychologiques jouent un rôle crucial dans l’érection. Les causes psychologiques des problèmes d’érection incluent :

• Troubles mentaux tels que la dépression, l’anxiété
• Stress excessif
• Problèmes relationnels entre partenaires

Quels sont les facteurs de risque de la dysfonction érectile ?

Certains facteurs de risque affectent négativement les fonctions érectiles chez les hommes. On peut les résumer ainsi :

Raisons médicales : maladies comme le diabète et les maladies cardiovasculaires.
Tabagisme excessif : le tabac provoque des problèmes d’érection en altérant le système vasculaire, affectant ainsi les artères et les veines du pénis.
Excès de poids : l’obésité est l’une des principales causes des dysfonctionnements sexuels.
Certaines interventions médicales : chirurgies du cancer de la prostate et de la vessie, radiothérapie pelvienne (traitement par radiations).
Traumatismes : lésions affectant les structures vasculaires et nerveuses du pénis.
Certains médicaments : antidépresseurs, antihistaminiques, médicaments hypocholestérolémiants, médicaments réduisant le taux de testostérone, certains traitements pour les maladies cardiovasculaires.
Raisons psychologiques : le stress, la dépression et l’anxiété liés au travail ou à la vie familiale affectent négativement la vie quotidienne et la sexualité.
Consommation de drogues, de médicaments et d’alcool : en particulier, l’abus chronique et excessif d’alcool a un impact négatif sur la sexualité.
Âge : les problèmes sexuels augmentent avec l’âge, mais une vie saine permet de maintenir l’activité sexuelle à un âge avancé.

Quels types de plaintes présentent les patients souffrant de dysfonction érectile ?

Les troubles de l’érection sont un motif de consultation fréquent en urologie. Alors qu’auparavant, les patients avaient tendance à cacher leurs symptômes, aujourd’hui, on observe une augmentation significative du nombre de consultations médicales. Les plaintes les plus courantes sont :

• Problème de rigidité
• Difficulté à maintenir une érection
• Manque de désir sexuel

Quels sont les effets négatifs de la dysfonction érectile ?

La dysfonction érectile a un impact négatif sur la vie familiale, professionnelle et quotidienne. Parmi ses conséquences :

Stress et anxiété
Difficulté d’adaptation à la vie sociale
Difficulté à se concentrer sur le travail
Baisse de l’estime de soi, sentiment de honte
Problèmes relationnels ou familiaux
Ruptures et divorces
Insatisfaction dans la vie sexuelle
Infertilité dans les cas sévères

Conseils aux hommes souffrant de troubles de l’érection

Le traitement préventif, c’est-à-dire l’élimination des causes sous-jacentes, est essentiel chez les patients souffrant de problèmes sexuels. Voici quelques recommandations :

Prise en charge des maladies chroniques : respecter strictement les traitements en cas de diabète, hypertension ou maladies cardiaques.
Effectuer des bilans de santé réguliers.
Arrêter l’alcool, le tabac et les drogues.
Gérer le stress, l’anxiété et la dépression.
Pratiquer une activité physique régulière.
Adopter une alimentation équilibrée.
Atteindre un poids idéal en cas de surcharge pondérale.

Comment se fait le diagnostic de la dysfonction érectile ?

Pour diagnostiquer la dysfonction érectile chez les patients, une évaluation détaillée doit être réalisée. Les actions à entreprendre à cette fin sont les suivantes :

• Interrogatoire détaillé : Les situations pouvant provoquer du stress sont examinées en posant des questions sur les problèmes liés à l’environnement de travail, à la famille et aux autres environnements sociaux.
• Examen clinique : Un examen génital est effectué. Le pénis et les testicules sont évalués, et le développement des caractères sexuels secondaires est examiné.
• Analyses de laboratoire : Des tests des fonctions rénales et hépatiques, une glycémie à jeun, ainsi que des dosages hormonaux (testostérone, prolactine) et du cholestérol sont demandés.
• Analyse d’urine : Elle ne donne pas directement d’informations sur la cause de la dysfonction érectile, mais elle peut parfois révéler une maladie sous-jacente, comme le diabète.
• Échographie Doppler couleur du pénis : Chez les patients souffrant de troubles de l’érection, cet examen permet d’évaluer l’état des artères apportant le sang oxygéné au pénis et des veines évacuant le sang désoxygéné. Une insuffisance artérielle peut ainsi être détectée. Cet examen est généralement réalisé après une injection intra-caverneuse pour faciliter l’érection.
• Tests neurologiques : Si des causes neurologiques sont suspectées, des tests spécifiques sont effectués.

Traitement de la dysfonction érectile

Le traitement de la dysfonction érectile doit être établi après une évaluation détaillée des causes sous-jacentes. Une planification progressive du traitement est alors mise en place. Si un traitement chirurgical est envisagé, il est recommandé d’en informer les conjoints.

Traitement médicamenteux oral

Le premier traitement repose sur l’administration de médicaments oraux, en fonction de l’état du patient et de la cause sous-jacente. Ces médicaments, très efficaces, sont :

• Sildénafil (Viagra)
• Tadalafil (Cialis, Hardcis, Lifta)
• Vardénafil (Levitra)
• Avanafil

Ces médicaments agissent en augmentant l’effet de l’oxyde nitrique (NO), une molécule clé dans l’érection. Toutefois, leur efficacité varie selon les patients et même chez un même patient à différents moments. Ces médicaments ne fonctionnent pas comme des antalgiques classiques : une stimulation sexuelle est indispensable pour obtenir un effet.

Effets secondaires possibles :

• Rougeur du visage
• Congestion nasale
• Maux de tête
• Troubles visuels
• Douleurs dorsales et gastriques

Précautions à prendre :

Ces médicaments sont contre-indiqués chez :

• Les patients prenant des dérivés nitrés pour l’angine de poitrine
• Les patients cardiaques
• Les personnes souffrant d’hypotension sévère

Hygiène de vie et dysfonction érectile

Une bonne hygiène de vie joue un rôle fondamental dans la prévention et le traitement de la dysfonction érectile.

Alimentation saine

Le régime méditerranéen est particulièrement bénéfique. Il repose sur :

• Une alimentation riche en céréales complètes, fruits et légumes
• Une réduction de la consommation de viande rouge, de produits laitiers gras et de sucre raffiné
• Une limitation ou un arrêt de la consommation excessive d’alcool

Arrêt du tabac, de l’alcool et des drogues

Ces substances ont un impact négatif important sur la fonction érectile, en particulier en cas d’usage chronique et excessif.

Activité physique

Un mode de vie sédentaire favorise la dysfonction érectile. L’exercice régulier est donc recommandé. Les activités idéales incluent :

• La natation
• La course à pied à un rythme moyen à soutenu

Des études montrent qu’une activité aérobique de 160 minutes par semaine pendant six semaines améliore significativement l’érection et augmente les niveaux de testostérone.

Yoga et gestion du stress

Le stress et l’anxiété ont un impact négatif sur l’érection. Le yoga peut aider à réduire ces tensions et améliorer la qualité de vie des patients souffrant de dysfonction érectile.

Soutien psychologique

Les causes psychologiques étant courantes, un suivi avec un spécialiste peut être bénéfique pour gérer l’anxiété et le stress.

Méthodes alternatives et traitements complémentaires

De nombreux produits dits « naturels » sont commercialisés pour traiter la dysfonction érectile. Cependant, aucune de ces substances n’est approuvée scientifiquement dans les pays développés comme les États-Unis. Leur utilisation peut être dangereuse en raison de leur composition incertaine et du manque d’études cliniques fiables.

Autres options thérapeutiques

Injections intra-caverneuses

Des médicaments comme la prostaglandine E1 (PGE1) et la papavérine sont injectés directement dans le pénis à l’aide d’une seringue à insuline. Ces injections peuvent provoquer des douleurs, un gonflement ou des saignements au point d’injection. L’effet indésirable le plus grave est le priapisme (érection prolongée supérieure à 4 heures), nécessitant une consultation médicale immédiate.

Application de gel intra-urétral

L’alprostadil (Muse) peut être appliqué dans l’urètre (canal urinaire du pénis), favorisant l’érection.

Traitement hormonal à la testostérone

Un déficit en testostérone peut être responsable de troubles érectiles et d’une baisse de la libido. Si un tel déficit est diagnostiqué, un traitement hormonal substitutif peut être proposé.

Thérapie par le vide (vacuum)

Un dispositif sous forme de tube creux est placé sur le pénis pour créer un vide et favoriser l’érection. Une bague élastique est ensuite placée à la base du pénis pour maintenir l’érection pendant le rapport sexuel.

Traitement par ondes de choc (ESWT – Low-intensity shock wave therapy)

L’ESWT consiste à appliquer des ondes de choc de faible intensité sur le pénis. Ce traitement est indolore, ne nécessite pas d’anesthésie et peut être réalisé en cabinet médical. Son taux d’efficacité varie entre 60 et 80 %, notamment chez les patients jeunes présentant une insuffisance vasculaire modérée.

Thérapies régénératives : PRP et cellules souches

Les traitements par plasma riche en plaquettes (PRP) et cellules souches sont encore à l’étude et ne sont pas des méthodes de traitement établies.

Traitement chirurgical : la prothèse pénienne

Si toutes les autres options thérapeutiques échouent, une prothèse pénienne (implant pénien ou « verge de bonheur ») peut être envisagée. Il existe deux types de prothèses :

1. Prothèses malléables (monoblocs) : Des tiges en silicone flexibles sont insérées dans le pénis, permettant une érection permanente.
2. Prothèses gonflables (deux ou trois pièces) : Elles contiennent une pompe permettant au patient d’obtenir une érection sur demande.

Bien que ces dispositifs permettent une vie sexuelle normale, le principal risque est l’infection post-opératoire.

En résumé

La dysfonction érectile est une pathologie fréquente, touchant des hommes de tout âge. Elle est majoritairement d’origine organique. Selon les cas, les options thérapeutiques incluent :

• Les modifications du mode de vie
• Les médicaments oraux
• Les injections intra-caverneuses
• La chirurgie en dernier recours

Les thérapies innovantes comme le PRP et les cellules souches sont encore expérimentales.

Prof. Dr. Emin ÖZBEK
Spécialiste en urologie
Istanbul, Turquie